Perché le fotografie stanno dietro l'accesso
Chi arriva per la prima volta trova un muro di riquadri scuri con i marchi al posto delle fotografie dei capi, e un numero non trascurabile di visitatori ne conclude che il sito sia rotto. Non lo è. È bloccato, che è un'altra cosa — e un blocco che nessuno spiega è indistinguibile da un guasto.
La fotografia di prodotto in un catalogo all'ingrosso non è decorazione. È il bene più copiato del settore. Uno scatto prelevato da un catalogo professionale ricompare in pochi giorni in un annuncio che offre lo stesso capo a un prezzo al quale nessuno potrebbe realmente fornirlo — e il primo danneggiato è il dettagliante che ha comprato la merce vera e si ritrova sottoquotato da un annuncio senza merce dietro. È la fotografia a rendere credibile quell'annuncio. Sottrarla ai visitatori anonimi toglie all'inganno il suo ingrediente più economico.
C'è una ragione più sommessa. Un catalogo con foto aperte e prezzi chiusi è un invito a curiosare, e non è a questo che serve. Chi trae vantaggio da un catalogo professionale sono gli operatori — e il modo più rapido di riempire di rumore una bacheca di richieste è renderla divertente per chi non comprerà mai.
Nulla di tutto ciò consola se siete appena atterrati su una pagina di rettangoli grigi. Per questo i riquadri dicono che cosa sono: un marchio invece di un vuoto, e una riga che vi avverte che la fotografia è trattenuta e non mancante. È poca cosa, ma la differenza tra «bloccato» e «rotto» è la differenza tra registrarsi e andarsene.
Ciò che lo apre è semplicemente un account. Le foto si aprono ai membri; i prezzi professionali quando un documento commerciale è agli atti; l'identità del venditore e le esportazioni massive con l'approvazione. Tre porte, tre chiavi diverse — e ciascuna si apre appena arriva ciò che chiede.
La fotografia editoriale di queste pagine funziona diversamente, e di proposito. Sono opere con licenza libera, accreditate al fotografo ovunque compaiano, proprio perché non sono fotografia di prodotto e non hanno nulla da proteggere. Le immagini del Journal sono fatte per essere viste da tutti. Le immagini del catalogo sono fatte per essere viste da chi potrebbe comprare il capo.