Schluss mit dem Verbrennen: Wohin Europas unverkaufte Mode jetzt geht
Seit dem 19. Juli 2026 darf ein großes Unternehmen, das in der Europäischen Union Mode verkauft, die Kleidung, Accessoires und Schuhe, die es nicht verkauft hat, nicht mehr vernichten. Ein fertiges, tragbares Produkt zu verbrennen, zu schreddern oder zu deponieren – jahrelang eine unauffällige Zeile im Lagerbudget – ist nun verboten, sofern nicht eine von zehn dokumentierten Ausnahmen greift. Es ist der bislang direkteste Eingriff der EU in die Frage, was mit den Überhängen der Mode geschieht, und er verändert, wohin diese Überhänge als Nächstes gehen.
In der Branche war die Praxis nie ein Geheimnis, aber sie wurde selten aufgeschrieben. Öffentlich wurde sie im Juli 2018, als der Geschäftsbericht von Burberry zeigte, dass im Geschäftsjahr bis März 2018 Waren im Wert von 28,6 Millionen Pfund vernichtet worden waren, davon 10,4 Millionen Pfund Kosmetik; im September 2018 kündigte das Unternehmen an, damit aufzuhören. Die Begründung war immer dieselbe: Ware, die über einen unkontrollierten Kanal abfließt, kann das Vollpreisgeschäft untergraben – der sicherste Schutz für eine Marke war also, dass es diese Ware nicht mehr gab. Die Europäische Kommission schätzt, dass in Europa 4 bis 9 Prozent der unverkauften Textilien vernichtet werden, bevor sie je getragen wurden, mit rund 5,6 Millionen Tonnen CO2 pro Jahr – fast so viel wie die gesamten Nettoemissionen Schwedens im Jahr 2021.
Die Regel steht in der Ökodesign-Verordnung für nachhaltige Produkte – Verordnung (EU) 2024/1781 –, die im Juli 2024 in Kraft trat. Ihr Artikel 25 verbietet Wirtschaftsakteuren, die in Anhang VII aufgeführten unverkauften Verbraucherprodukte zu vernichten, und diese Liste nennt derzeit Bekleidung und Bekleidungszubehör, Hüte und andere Kopfbedeckungen sowie Schuhe, gleich aus welchem Material: Textil, Leder, Kautschuk oder Kunststoff. Am 9. Februar 2026 erließ die Kommission den delegierten Rechtsakt, der festlegt, wann eine Vernichtung noch zulässig ist, und am 19. Juli 2026 begann das Verbot zu gelten.
Es gilt nicht für alle zugleich. Große Unternehmen sind jetzt gebunden; mittlere Unternehmen folgen ab dem 19. Juli 2030; Kleinst- und Kleinunternehmen sind ausgenommen. Als groß gilt ein Unternehmen, das zwei von drei Schwellen überschreitet: mehr als 250 Beschäftigte, mehr als 50 Millionen Euro Jahresumsatz oder mehr als 25 Millionen Euro Bilanzsumme. Für eine unabhängige Boutique oder einen kleinen Großhändler ändert sich direkt nichts. Was sich ändert, ist das Verhalten der Marken und Distributoren, bei denen sie einkaufen.
In zehn dokumentierten Fällen bleibt die Vernichtung zulässig. Ein Produkt darf weiterhin vernichtet werden, wenn es nach den EU-Vorschriften zur Produktsicherheit unsicher ist, wenn es gegen EU- oder nationales Recht verstößt, wenn es geistiges Eigentum verletzt – etwa eine bestätigte Fälschung – oder wenn die Lizenz, unter der es hergestellt wurde, abgelaufen ist und seinen Verkauf untersagt. Es darf vernichtet werden, wenn es über eine vernünftige Reparatur hinaus beschädigt oder verunreinigt ist, wenn ein Konstruktions- oder Herstellungsfehler es unbrauchbar macht oder wenn es nicht zur Wiederverwendung vorbereitet werden kann, etwa weil sich eine Markenkennzeichnung, die entfernt werden müsste, nicht entfernen lässt. Und es darf vernichtet werden, wenn niemand es nimmt: wenn eine Spende abgelehnt wurde – der Rechtsakt erwartet ein Angebot an mindestens drei Organisationen oder acht Wochen auf einer Online-Plattform – oder wenn Kanäle der Sozialwirtschaft und der Wiederverwendung keinen Abnehmer gefunden haben.
Keine dieser Ausnahmen ist ein Kästchen, das man nebenbei ankreuzt. Jede braucht Nachweise, und diese Nachweise sind fünf Jahre aufzubewahren: eine Risikobewertung oder ein Prüfbericht für eine Sicherheitsbegründung, die Dokumentation der Spendenangebote für eine Ablehnung. Große Unternehmen, die weiterhin unverkaufte Ware entsorgen, müssen außerdem jedes Jahr auf ihrer eigenen Website veröffentlichen, wie viele Artikel sie entsorgt haben, mit welchem Gewicht, aus welchen Gründen und wie sie behandelt wurden; eine einheitliche Tabelle wird ab dem 2. März 2027 verpflichtend. Zum ersten Mal wird die Größe des Überhangproblems einer Marke zu etwas, das ein Wettbewerber, ein Journalist oder ein Einkäufer nachlesen kann.
Wenn Überhänge nicht vernichtet werden dürfen, müssen sie irgendwohin. Die verbleibenden Wege kennt die Branche bereits: Abverkauf mit Preisnachlass, Outlet- und Off-Price-Kanäle, Großhandel der Überhänge an andere Händler, Spende sowie Wiederaufbereitung oder Recycling. Jeder dieser Wege bringt die Ware in irgendeiner Form zurück auf den Markt – und genau damit sollten Einkäufer rechnen: mehr Markenüberhänge, die einen zweiten Kanal suchen.
Entscheidend ist, wie sie ankommen. Die Sorge, die früher das Verbrennen rechtfertigte, ist nicht verschwunden; sie dürfte in die Verträge wandern. Einkäufer sollten sich auf Überhänge einstellen, die mit mehr Unterlagen und mehr Auflagen kommen – manchmal mit entfernten Etiketten – und auf Marken, die eine kleinere Zahl rückverfolgbarer Partner bevorzugen. Ein Verkäufer, der zeigen kann, woher eine Partie stammt, mit einer Rechnungskette bis zur Marke oder ihrem autorisierten Distributor, ist genau das Gegenüber, das eine Compliance-Abteilung sehen will.
Für einen Großhandelseinkäufer folgen daraus drei Gewohnheiten. Fragen Sie, woher eine Partie stammt, und bewahren Sie die Antwort auf: Eine Rechnungskette bis zur Marke oder ihrem autorisierten Distributor schützt Sie, falls die Herkunft von Markenware je infrage gestellt wird. Lesen Sie die Auflagen, die an Überhängen hängen, bevor Sie kalkulieren; eine Auflage, die einschränkt, wie Sie verkaufen dürfen, verändert, was die Partie für Sie wert ist. Und beurteilen Sie Überhänge wie jeden anderen Bestand – nach Größenkurve und Farbe, nicht nach dem Rabatt in der Überschrift. Ein Karton mit den Größen, die niemand gekauft hat, wird nicht dadurch preiswerter, dass er der Verbrennungsanlage entgangen ist.
Deshalb ist Ware, die innerhalb des Europäischen Wirtschaftsraums mit dokumentierter Herkunft lagert, von einer Fußnote zu einer eigenen Zeile im Angebot geworden. Ware, die sich bereits im EWR befindet und durch Rechnungen belegt ist, ist genau der Überhang, den die neue Regel zurück in den Kreislauf drängt – und genau die Art, die ein Einkäufer weiterverkaufen kann, ohne eine Frage zu erben, die er nicht beantworten kann.
Das Verbot ist eher ein erster Schritt als der letzte. Die Kommission kann weitere Produktgruppen in Anhang VII aufnehmen; dieselbe Verordnung ist die Rechtsgrundlage für produktspezifische Ökodesign-Vorgaben, bei denen Textilien zu den ersten Prioritäten gehören, einschließlich eines digitalen Produktpasses; und die überarbeitete Abfallrahmenrichtlinie – Richtlinie (EU) 2025/1892, in Kraft seit dem 16. Oktober 2025 – verpflichtet jeden Mitgliedstaat, innerhalb von 30 Monaten eine erweiterte Herstellerverantwortung für Textilien und Schuhe einzuführen, sodass Hersteller für Sammlung und Sortierung dessen zahlen, was sie in Verkehr bringen. Die Richtung ist eindeutig: Ein Kleidungsstück, das hergestellt wurde, soll auch genutzt werden.
Auf der Verkaufsfläche wird das meiste davon unsichtbar bleiben. Sichtbar wird es in den Angeboten, die eintreffen: mehr davon, mit mehr Unterlagen, von Verkäufern, die nachweisen müssen, dass die Überhänge, die sie abbauen, einen rechtmäßigen Weg haben.
Quellen: Verordnung (EU) 2024/1781 (Artikel 25, Anhang VII); Delegierte Verordnung der Kommission vom 9. Februar 2026, C(2026) 659; Mitteilungen der Europäischen Kommission vom 9. Februar und 17. Juli 2026; Richtlinie (EU) 2025/1892; Geschäftsbericht der Burberry Group 2017/18.